Tænderne. Små, hvide redskaber, som vi sjældent tænker på – indtil de begynder at gøre ondt. Og så er det for sent. Men hvad nu, hvis vi kunne lære noget af forskningen, ikke bare for at beskytte vores tænder, men også for at få os til at grine lidt undervejs? Professor Dan Ericson ved Malmö Universitet har forsket i huller i tænderne og fluor, og hans indsigter er lige så fascinerende, som de er tankevækkende. Her er et muntert kig på tændernes konstante kamp.
Karies – den evige skurk
Karies er som den ven, der altid dukker op uinviteret til festen, spiser alle chipsene og efterlader krummer overalt. Det starter i det små – en næsten usynlig plet. Men lad der gå otte år, og pludselig har du et hul, der skal repareres. Hvert år repareres tre millioner huller i Danmark. Det er næsten, som om huller i tænderne har en årlig konference for at fejre sin succes.
Sukker og fluor lokker
Hvad er problemet? Sukkeret. Det er karies’ bedste ven. Alt, hvad der indeholder sukker, får vores hjerner til at funkle af glæde. Vores tænder? Ikke så meget. Og det er her, fluor kommer ind i billedet – kariesverdenens superhelt. Med lidt fluortandpasta to gange om dagen kan du kaste dig ud i fem sukkerskyllinger, uden at dine tænder tager skade. Uden fluor? Glem alt om det. Et sukkerangreb, og dine tænder råber om hjælp.
Men Dan Ericson har en vigtig pointe: Fluor beskytter dine tænder, men ikke resten af din krop. Spiser du for meget sukker? Så er det ikke kun tandlægens job. Det er tid til at vælge: Nyd sukkeret og kæmp mod vægten, eller drop sukkeret og få det bedre. Et nemt valg? Ikke ligefrem.
Fyldninger – en midlertidig løsning
Når huller i tænderne har sat sine spor – ja, så er det fyldningerne, der står for tur. Men fyldninger er som dramatiske forhold: De holder ikke for evigt. Efter 8-12 år slår de revner. Der er også risiko for, at naboen (altså nabotanden) får et skub af boret under reparationen og selv får problemer. Heldigvis forskes der i, hvordan man kan beskytte sin nabo med et stykke metalplade. Det er måske ikke så glamourøst som i en Marvel-film, men det er lige så heroisk.
Probiotika og spyttets hemmeligheder
Det er her, det bliver rigtig spændende. Forskning viser, at probiotika kan styrke spyttets immunforsvar og reducere antallet af huller i tænderne. Det lyder næsten som magi, gør det ikke? Men det virker ikke for alle. Nogle mennesker har en bakterieflora, der reagerer med jubel og flag, mens andre bare trækker på skuldrene. Det ser ud til, at vi er lige så unikke på indersiden, som vi er på ydersiden.
En fremtid uden huller?
Drømmen, siger Dan Ericson, er, at vi bliver i stand til at skræddersy behandlinger baseret på den enkeltes bakterieflora og genetik. Men indtil da er det et godt gammeldags råd: børst, skyl og vær god ved dine tænder. Og måske – bare måske – læg det femte stykke chokolade fra dig.
Så næste gang du børster tænder, skal du huske dette: Hver eneste lille dråbe fluor er en del af en større kamp. Det er dig mod huller i tænderne. Og hvis du spiller dine kort rigtigt? Så vinder du. Det gør dine tænder også.
